지난해 목선을 타고 동해로 탈북한 북한 주민들을 KBS가 단독 인터뷰했다.

갈색의 작은 배 한 척, 북한 주민 4명이 타고온 목선으로, 서른 시간의 사투 끝에 한국에 도착했다.

이들은 코로나19 사태가 탈북의 결정적 계기가 됐다고 했다.

이들은 "코로나19가 길어지면서 북한의 경제 전반이 붕괴됐다" "굶어죽는 이들이 속출하고 있다" 이렇게 증언했다.

 

 

앵커

지난해 목선을 타고 동해로 탈북한 북한 주민들을 KBS가 단독 인터뷰했습니다.

이들은 "코로나19가 길어지면서 북한의 경제 전반이 붕괴됐다" "굶어죽는 이들이 속출하고 있다" 이렇게 증언했습니다.

먼저 양민철 기잡니다.

리포트

갈색의 작은 배 한 척, 북한 주민 4명이 타고온 목선으로, 서른 시간의 사투 끝에 한국에 도착했습니다.

[권민철/지난해 10월 탈북 : "(한국 어민이) 속초라고 하더라고요. 북한에서 왔냐고 해서 그렇다고 하니까 '아, 잘 왔다'고 하면서..."]

이들은 코로나19 사태가 탈북의 결정적 계기가 됐다고 했습니다.

[김현옥/지난해 10월 탈북 : "코로나 시대에 너무 (북한의) 바닥을 봤으니까 거기서 인식이 다 나빠진 거예요."]

코로나19 방역을 이유로 북한이 국경을 봉쇄하면서 중국과의 무역이 전면 차단되자 물가가 걷잡을 수 없이 치솟으면서 경제 전반이 붕괴된 겁니다.

[최은지/지난해 10월 탈북 : "그때 상황에선 굶어 죽는 사람이 더 많았어요."]

[김현옥/지난해 10월 탈북 : "장마당에 여기저기 온통 꽃제비 (떠돌이 아이)예요. 음식을 앉아서 먹지를 못해요. (꽃제비들이) 덮쳐서."]

[권민철/지난해 10월 탈북 : "(주민들이) 한겨울에도 산에 올라서 약초를 캐러 다니고. 5살, 6살짜리 어린아이들도 다 돈을 벌겠다고 산줄기를 타고 했거든요. 정말 좀 비참했던 거 같아요."]

북한은 지난해 8월 빗장을 풀기 시작했지만, 경제 주도권을 국가가 쥐기 위해 상인들의 곡식 판매를 금지하는 등 외려 장마당 통제에 나섰다고 합니다.

아울러, 사상 통제도 강화하면서 단속과 처벌도 늘었습니다.

[김현옥/지난해 10월 탈북 : "매번 총살하고, 메모리(한류 영상) 조금 봤다는 말만 들으면 (처벌하고)."]

[최은지/지난해 10월 탈북 : "사형 엄청 많이 했어요. 그것도 제 또래 어린애들. 18살, 19살, 21살. 총살은 우리한테 별로 큰일이 아니에요. 그냥 스치는 소리죠."]

김주애로의 권력 세습을 위해 정권 차원에서 강력한 통제에 나선 것이라는 분석도 나왔는데, 정작 동해 탈북민들은 '주애를 후계자로 여기지 않는다'며 4대 세습에 부정적인 의견을 내놨습니다.

KBS 뉴스 양민철입니다.

영상편집:이유리/화면제공:SAND연구소 영문 뉴스레터

 

[사진 = KBS 뉴스 화면 캡처]