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국민의힘 밖에서 독자 행보를 이어가고 있는 야권 대선주자 윤석열 전 검찰총장이 지난 주말 광주에 이어 오늘(20일)은 대구를 찾았습니다.

윤 전 총장은 대구의 상징적인 장소들을 잇따라 방문하며, 지역민들의 자존심을 치켜세우며 보수 표심에 호소했습니다.

■ 윤석열 "TK는 진보도시"

윤 전 총장이 대구에서 가장 먼저 찾은 곳은 2·28 민주운동 기념탑입니다. 지난 19대 대선 당시 민주당 문재인 후보가 공식선거운동 첫날 방문한 곳이기도 합니다.

윤 전 총장은 기념탑 방명록에 '2·28 정신을 이어받아 법치와 민주주의 기반으로 대구·경북(TK)의 재도약과 번영을 위해 힘껏 뛰겠다'고 적었습니다.

윤 전 총장은 2·28 민주운동기념사업회와 간담회에서, "4·19 혁명은 2·28 대구 의거에서 시작됐다"며 "국민이 주인인 나라, 민주화운동의 시작이 바로 이곳이었다"고 기렸습니다.

윤 전 총장은 "우리 사회가 보수·진보라는 정치적 진영으로 갈려서 갈등과 대립으로 사회 발전이 가로막혀 있다"고 지적한 뒤 "기득권을 수호하는, 그런 식의 보수는 이 지역에 전혀 없고, 오히려 아주 진보적인 도시라 생각한다"고 평가했습니다.

대구 민심의 중심지라 할 수 있는 서문시장에서는 상인들을 만나 코로나19 사태 장기화로 인한 어려움을 듣고, "마음이 안타깝고 아프다"며 공감을 표시했습니다.

윤석열 전 총장은 공식 행사 후 기자들과 만나 "이 지역의 도약을 위해 민권 운동의 상징인 2·28 정신을 다시 한번 성찰하고 되새길 필요가 있다"고 거듭 강조했습니다.

최근 지지율 하락에 대해선 "여론조사에 흔들리거나 일희일비하기보다 국민만 바라보는 일관된 정치를 하기 위해 좀 더 의연해야 한다고 생각한다"고 밝혔습니다.

어제 언론 인터뷰에서 주 52시간제를 비판하면서 나온 '120시간 발언'에 여권의 공세가 집중된 데 대해 "마치 제가 120시간씩 일하라고 했다는 식으로 왜곡한다는 얘기를 들었다"며 "일고의 가치도 없는 얘기"라고 반박했습니다.

■ 윤석열 "대유행 발생지 대구 아니었으면 민란?"

윤 전 총장은 이어 계명대 동산병원을 방문해 의료진을 격려하고, 코로나19 극복 방안을 논의했습니다. 그런데 이 자리에서 내놓은 발언이 논란이 되고 있습니다.

윤 전 총장은 지난해 2월 검찰총장 재직 당시 대구고검 방문 일정이 있었다가 코로나 확산으로 취소된 걸 언급하면서, 당시 "대구 코로나 확산 저지를 위한 의료진과 시민들의 노력을 지원해주기는커녕 우한 봉쇄처럼 대구를 봉쇄해야 한다는 철없는 미친 소리까지 나왔다"고 말했습니다.

그러면서 "대구 시민들의 상실감이 컸을 걸로 생각한다"고 덧붙였습니다.

당시 민주당에서 대구 봉쇄 가능성을 시사했다 철회한 일을 지적하려다, 거친 표현까지 쓴 겁니다.

이어 윤 전 총장은 의료진이 코로나 치료와 확산 저지에 힘썼고, 대구 시민들도 경제적 타격을 받으면서도 자발적으로 검진요청을 받아들이고, 질서있게 대처했다"고 말했습니다.

그런데 이어진 발언은 또 논란을 키웠습니다.

"우리나라 사람들이 초기 코로나 확산된 곳이 대구가 아닌 다른 지역이었다는 질서있는 대처가 안되고 민란부터 일어났을 거라 얘기할 정도"였다고 한 건데, 대구를 치켜세우려다 다른 지역을 상대적으로 깎아내린 부적절한 발언으로 보입니다.

이 발언이 지역 감정을 조장하는 것이란 지적에 대해, 윤 전 총장은 "그만큼 대구 시민들이 인내심이 강해서 그 난리통에 진정되지 않았나 하는 얘기가 당시 많았고, 제가 그런 생각을 한 건 아니다"라고 해명했습니다.

또 "지역감정은 대한민국에서 더이상 거론하거나 (지역감정을 놓고) 유불리를 따져서는 안된다"고 덧붙였습니다.

■ 윤석열 "박근혜 구금 안타까워 하는 분들에 공감"

윤석열 전 총장은 대구에서 마지막 일정으로 박근혜 전 대통령의 '유산'이라 할 수 있는 창조경제혁신센터를 방문했습니다.

윤 전 총장은 일정을 마친 후 기자들과 만난 자리에서, 박 전 대통령에 대해 공무원 연금 개혁을 예로 들며 "국가 지도자로서 어려운 결단을 내렸다, 존경할 만한 부분이 있다"고 말했습니다.

박 전 대통령 사면론에 대해서는 "장기 구금에 안타까워하는 분들에 공감한다"고 밝혀, 사면에도 사실상 찬성했습니다.

문재인 정부 초반 서울중앙지검장으로서 박 전 대통령 수사를 지휘한 데 대해 "검사로서 형사법을 기준으로 사건을 처리할 수밖에 없는 위치에서 일했던 것"이라면서도 "제가 정치를 시작해보니까 이게 참 어려운 일이더라"라며 몸을 낮췄습니다.