[사진 = KBS 보도 화면 캡처]

한국소비자원이 코로나19로 여행이나 각종 행사 등이 취소되면서 급증하고 있는 위약금 분쟁 해결에 집중하기로 했다고 KBS 한국방송 조혜진 기자가 전했다.

방송 보도에 따르면 한국소비자원은 내일(16일)부터 위약금 분쟁과 WHO의 코로나19에 대한 '전염병 대유행' 선언 등에 적극적으로 대응하기 위해 '코로나19 소비자피해 집중대응반'을 운영한다고 밝혔다.

집중대응반에서는 3개 팀을 편성해 문화·여행, 정보·통신, 주택·공산품, 자동차 등과 관련한 상담을 처리한다.

앞서 코로나19가 발생한 1월 20일부터 이달 10일까지 1372소비자상담센터에 접수된 여행 등 주요 5개 업종의 위약금 관련 소비자상담은 총 만 5,682건이다.

지난해 같은 기간(1,926건)보다 8배 이상 급증했다.

특히 국외여행(7,066건) 관련 상담이 45%를 차지해 가장 많았고, 항공여객(2,543건), 돌잔치 등 음식서비스(2,202건), 숙박시설(2.042건), 예식서비스(1.829건) 등의 순이다.

이 가운데 지난해와 가장 큰 차이를 보인 업종은 돌잔치 등 음식서비스로, 관련 상담이 22배 넘게 증가했다.

또, 위약금 관련으로 접수된 피해구제 신청 건수 680건 가운데 350건은 아직 종결되지 않았다. 처리가 완료된 330건 중에서도 절반은 당사자 간 의견 차이를 좁히기 어려워 결국 분쟁조정이나 소송으로 이어졌다.

소비자원은 "코로나19 사태가 누구도 예측하기 어려웠던 상황인 만큼 위약금 분쟁 시 현재의 어려운 여건을 고려해 소비자와 사업자 양 주체가 한 발씩 양보를 통해 원만하게 해결하는 것이 필요하다"고 강조했다.